Puolikuollut Mikko Meriläinen kitkutti historian ensimmäisessä Sorahiisi-tapahtumassa viimeiset 20 kilometriä pienimmällä vaihteella mutta auttoi ratkaisevasti maailmanmestari Kaisa Mäkäräistä.
Kolin sorateillä elokuussa 2024 vietetty lauantai on jäänyt lempääläisen Mikko Meriläisen mieleen pitkäksi aikaa.
Innokas työmatka- ja retkipyöräilijä ei aiemmin ollut osallistunut pyöräilytapahtumaan, jossa pääsee ajamaan suuremman porukan kanssa ryhmässä. Nyt hän oli ilmoittautunut historian ensimmäiseen Sorahiisi-tapahtumaan, gravelpyöräilyn uusimpaan tulokkaaseen.
”Koli on tosi rakas paikka itselle ja halusin kokeilla, millaista massatapahtumassa ajaminen on. Yli 70 kilometrin matkoja oli tullut ajettua – ja paljon pidempiäkin”, hän sanoo perusteluksi sille, että rohkeni ilmoittautua lyhimmälle, 70 kilometrin reitille.
Minä tunnen, kuinka vauhti kiihtyy
Meriläinen huomasi, että porukassa vauhti ei ollut mitenkään erityisen kovaa. Itsetunto kasvoi, ja flow-tila valtasi mielen: tässähän on helppo pysyä mukana, vaikka vauhti onkin reippaampaa kuin yksin ajaessa.
Puolivälin paikkeilla entinen lieksalainen huomasi nopeammin ajaneen joukon parveilevan tien varressa. Syykin selvisi: ampumahiihtotähti Kaisa Mäkäräisen pyörän ketjut olivat jumissa, eikä kenelläkään ollut työkaluja tilanteen korjaamiseksi.
Meriläisellä oli kuitenkin ratkaisu taskussa.
”Pysäytin, annoin Kaisalle monitoimityökalun ja lähdin ajamaan. Ei mennyt kauaakaan, kun hän tulee takaa hirveää vauhtia, antaa työkalun vauhdista ja jatkaa matkaansa.”
Seinä tuli vastaan
Maailmanmestarin vauhdikas ohitus oli käännekohta Meriläisen taipaleella. Pian sen jälkeen miehen voimat loppuivat kuin seinään.
”Kun olin ajanut sen viitisenkymmentä kilometriä mielestäni yllättävänkin kovaa ja pysyin hyvin muiden mukana, niin sittenhän keho teki täydellisen stopin. Olin vaan ajanut aivan liian kovaa omiin tottumuksiini nähden.”
Satulassa tuntui, että kaikki lihakset kramppaavat. Mies tankkasi suolaa sen minkä sieti.
”Jouduin huilailemaan tienposkessa aika kauan. Viimeiset 20 kilsaa ajelin pienimmällä mahdollisella vaihteella maaliin. Jopa sen järjettömän viimeisen nousun. Ihan hirveää tuskaa, mutta perille pääsin.”
Maalissa odotti myös Mäkäräinen.
”Kyllä hän maalissakin kiitteli työkalun lainaamisesta. Hänkin oli kyllä ihmetellyt, että enkö koskaan tule maaliin”, Meriläinen naureskelee lähes vuosi tapahtuman jälkeen.
Ei koskaan enää…paitsi ehkä kuitenkin
Meriläinen oli tottunut siihen, että pyöräily on ”kivaa”. Siksi näin raju kokemus oli shokkihoitoa.
”Ensimmäinen reaktio oli tietysti se, että ei ikinä enää tällaista.”
Talven mittaan ajatukset ovat pyöristyneet.
”Aika pian sitä tajusi, että ongelmat johtuivat kokemattomuudesta. Olin varmaan vähän huonosti valmistautunut. Ennen kaikkea en pitänyt kiinni itselleni tutusta vauhdista.”
Tuskaisesta kokemuksesta huolimatta Meriläinen jo odottaa elokuun 2025 tapahtumaa.
”Aion lähteä uudestaankin, koska siinä oli niin paljon mukavia puolia. Tykkäsin tapahtumasta itsessään. Oli sellainen tapahtumahenki ja niin paljon innostunutta porukkaa.”
Viime vuonna mietityttänyt yhdessä ajaminen on kääntynyt lopulta vahvuudeksi.
”Toisten tsemppaaminen pisti silmille. Kun muut huomasivat, että mulla menee huonosti, niin kyllähän jengi tosi paljon tsemppasi ja kyseli. Tosi kiva tapahtuma siinäkin mielessä.”
Työkalut, sisäkumi ja pumppu lähtevät nytkin mukaan.
”Niistä grammoista en lähde karsimaan. Ja muutenkin matkaan lähdetään vähän edelliskertaa järkevämmällä taktiikalla.”
Sorahiisi: ylistys soralle
Koli kutsuu sorakansaa gravelpyöräilyn Sorahiisi-tapahtumaan elokuussa 2025. Myös Kolin kansallismaisemassa kumpuileva reitti tarjoaa kokemuksia Euroopan parhailla gravelteillä.
Aika: 22.-23.8.2025
Reitit: 60, 160 ja 320 km. Sorahiisi 320 –sarjassa sekä kisataan että ajetaan seikkailumielellä, lyhyemmät matkat ovat paineettomia kuntoajoja.
Teksti: Heikki Hamunen
Julkaistu 10.7.2025
EU:n osarahoittama yhteistyö